电工产品绝缘的使用期受到多种因素(如温度、电和机械的应力、振动、有害气体、化学物质、潮湿、灰尘和辐照等)的影响，而温度通常是对绝缘材料和绝缘结构老化起支配作用的因素。因此已有一种实用的、被世界公认的耐热性分级方法，也就是将电气绝缘的耐热性划分为若干耐热等级，各耐热等级及所对应的温度值如下：
耐热等级   温度，℃
Y 90 
A 105 
E 120 
B 130 
F 155 
H 180 
200 200 
220 220 
250 250
温度超过250℃，则按间隔25℃相应设置耐热等级。也可以不用字母表示耐热等级，但是必须遵从上述对应关系。对在特殊条件下使用的以及有特殊要求的设备，上述分级方法不一定适用，可能要采用其他的鉴别分类方法。
在电工产品上标明的耐热等级，通常表示该产品在额定负载和规定的其他条件下达到预期使用期时能承受的最高温度。因此，在电工产品中，温度最高处所用绝缘的温度极应该不低于该产品耐热等级所对应的温度。由于习惯上的原因，目前无论对绝缘材料、绝缘结构和电工产品均笼统地使用“耐热等级”这一术语。但今后的趋势是，对绝缘材料推荐采用“温度指数”和“相对温度指数”这两个术语；对绝缘结构则推荐采用“鉴别标志”这个术语；绝缘结构的“鉴别标志”只和所设计的特定产品发生联系；而对电工产品则保留采用“耐热等级”这个术语。